头发大体由3部分构成。中心部分称为“髓质层(毛髓质)”，它的外面是富含水分的皮质层(毛皮质)，表面则被表皮层所覆盖(毛鳞片)，它起着保护头发内部的作用。
皮质层中含有黑色素，是决定发色的主要组织。没有了黑色素，头发就会变白。